Chữ A Màu Đỏ – Nathailie Hawthorne

Bối cảnh câu chuyện

Câu chuyện xoay quanh ba nhân vật chính. Ba bi kịch đan xen vào nhau. Bối cảnh là xã hội Thanh giáo ở Boston thế kỷ 17.

Sự khởi đầu của hình phạt

Tác phẩm mở đầu bằng cảnh Hester Prynne bị bêu hiếu. Cô là một phụ nữ vô cùng trẻ đẹp. Hester ôm đứa con gái mới sinh tên Pearl. Toàn bộ dân làng nhìn cô với ánh mắt phán xét. Cô bị kết tội là đã ngoại tình. Sự việc xảy ra khi cô chờ người chồng từ châu Âu sang.

Hình phạt là thêu chữ “A” màu đỏ lên ngực áo. Chữ “A” viết tắt cho “Adultery”, nghĩa là ngoại tình. Cô bắt buộc phải đeo nó suốt phần đời còn lại. Dù bị dồn ép, Hester kiên quyết giữ im lặng. Cô nhất quyết không khai ra cha của đứa bé là ai.

Sự xuất hiện của người chồng

Ngay lúc đó, người chồng mất tích xuất hiện trong đám đông. Ông ta chứng kiến cảnh vợ mình bị bêu rếu. Người chồng quyết định che giấu danh tính thật. Ông lấy tên giả là Roger Chillingworth. Chillingworth âm thầm thề sẽ tìm ra kẻ tình nhân. Mục đích của ông là để trả thù.

Kẻ đồng phạm trong bóng tối

Cha của đứa bé thực chất là Arthur Dimmesdale. Ông là một vị mục sư trẻ tuổi và tài năng. Cả thị trấn đều rất tôn kính Dimmesdale. Hester kiên cường gánh chịu mọi sự khinh miệt công khai. Ngược lại, Dimmesdale sống trong sự hèn nhát. Vị mục sư này quyết định giấu giếm tội lỗi. Sự dằn vặt nội tâm trong ông vô cùng lớn. Sức khỏe và tinh thần của ông ngày càng suy sụp.

Sự trả thù và cái kết

Bác sĩ Chillingworth dần nghi ngờ mục sư Dimmesdale. Ông chuyển đến sống cùng vị mục sư. Cớ của ông là để chăm sóc sức khỏe cho Dimmesdale. Thực chất, ông muốn tra tấn tinh thần mục sư mỗi ngày.

Dimmesdale chịu đựng sự trừng phạt của lương tâm suốt 7 năm. Sau một bài thuyết giáo xuất sắc, ông đạt đỉnh cao danh vọng. Đúng ngày đó, ông dắt tay Hester và bé Pearl. Họ cùng bước lên bục bêu hiếu năm xưa. Tại đây, ông thú nhận tội lỗi trước toàn thể dân chúng. Ông xé toạc áo, để lộ chữ “A” in hằn trên ngực. Cuối cùng, ông gục chết trong vòng tay Hester.

Hậu truyện

Chillingworth hoàn toàn mất đi mục đích sống. Ông qua đời chỉ một năm sau đó. Toàn bộ tài sản được để lại cho bé Pearl. Hester và Pearl quyết định rời khỏi Boston. Nhiều năm sau, Hester quay lại ngôi nhà cũ. Cô tiếp tục đeo chữ “A” màu đỏ. Lúc này, xã hội không coi nó là sự ô nhục nữa. Cô luôn sống lương thiện và tận tụy giúp đỡ người khác. Hester biến chữ “A” thành biểu tượng của đức hạnh. Nó cũng mang ý nghĩa của sự tài giỏi (Able).